A imensa maioria das deformidades pectus (99%) ocorre na forma IDIOPÁTICA, isto é, ocorre sem uma patologia prévia, sendo frequentemente associada a hereditariedade. As outras formas, bem menos comuns, são a PATOLÓGICA, que ocorre na presença de doenças que têm associação com distúrbios de crescimento de uma forma geral, como síndrome de Marfan, displasias ósseas, raquitismo, osteogenesis imperfecta, etc, e a IATROGÊNICA, que pode acontecer após ação médica em cirurgia cardíaca pediátrica devido a lesão e ao desarranjo anatômico das placas de crescimento esternais. Geralmente não há comprometimento de orgãos internos, mas o envolvimento psiquíco pode agravar-se na adolescência. Deformidades pectus deixadas sem tratamento podem piorar com o crescimento do indivíduo. Alguns exemplos de piora de deformidades não tratadas são mostrados abaixo.